Laktosefrei
Laktose ist ein natürlicher Milchzucker, der vor allem in Milch- und Milchprodukten vorkommt. Die Kennzeichnung "laktosefrei" bedeutet, dass im jeweiligen Produkt keine oder nur sehr geringe Spuren von Laktose enthalten sind. Diese Information ist für Menschen relevant, die unter einer Laktoseintoleranz leiden. In diesem Fall kann der Körper das Enzym Laktase nicht produzieren, welches notwendig ist, um den Milchzucker in der Nahrung zu spalten und zu verarbeiten. Die Folgen der Laktoseunverträglichkeit sind Bauchschmerzen, Blähungen, Übelkeit und Durchfall.
Um laktosehaltige Lebensmittel wie Joghurt, Sahne oder Milch laktosefrei zu bekommen, wird dem Produkt Laktase zugesetzt. So muss der Milchzucker nicht mehr vom menschlichen Körper verarbeitet werden. Bei der Spaltung von Laktose bleiben Galaktose und Glukose (Traubenzucker) als Abbauprodukte übrig. Galaktose und Glukose verursachen den betroffenen Menschen keine Beschwerden mehr. Durch die Aufspaltung des Milchzuckers schmecken Milchprodukte, die laktosefrei sind, oftmals ein wenig süßer als das originale Produkt.
Wann ein Produkt in Deutschland als laktosefrei bezeichnet werden darf, ist klar geregelt. Bei Käse und Milchprodukten wie z. B. Joghurt, Quark und Buttermilch gilt die Grenze von weniger als 0,1 Gramm Laktosegehalt pro 100 Gramm oder 100 Milliliter. Doch nicht nur Milchprodukte werden als laktosefrei beworben. Bei anderen Produkten gibt es zwar keinen gesetzlichen Grenzwert, die meisten Hersteller orientieren sich jedoch an der Grenze von 0,1 Gramm auf 100 g bzw. 100 ml.
Darüber hinaus gibt es zahlreiche Lebensmittel und auch Milchprodukte, die von Natur aus laktosefrei sind. Hierzu zählen z. B. Schnitt- und Hartkäse, da die Laktose während des langen Reifeprozesses dieser Käsesorten auf natürliche Weise abgebaut wird.
