Milchsäurebakterien
Milchsäurebakterien kommen in der menschlichen Darmflora, auf den Schleimhäuten von Säugetieren sowie natürlich in der Milch selber vor. Sie sind für die sogenannte Milchsäuregärung verantwortlich. Letztere ist für die Herstellung verschiedener Lebensmittel wie z. B. Joghurt, Kefir oder Sauermilch erforderlich. Damit es zum Gärungsprozess kommt, brauchen die Milchsäurebakterien jedoch Nahrung in Form von Zucker. Wenn die Bakterien den Zucker verdauen, wandeln sie ihn in Milchsäure um.
Milchsäurebakterien sind allerdings nicht die einzigen Bakterien, die Milchsäure produzieren können. Allerdings benötigen andere Bakterienarten hierfür eine sauerstofffreie Umgebung. Darüber hinaus ist zwischen homofermentativen und heterofermentativen Bakterien zu unterscheiden. Erstere produzieren ausschließlich Milchsäure, letztere auch Kohlendioxid und Enthanol.
In der Lebensmittelindustrie werden Milchsäurebakterien gezielt zur Herstellung und Konservierung verschiedener Lebensmittel, vor allem von Milchprodukten, eingesetzt. Aber auch für die Herstellung von Sauerteig sowie für die Konservierung von Sauerkraut sind sie unerlässlich. Milchsäurebakterien sind nützlich für die Darmflora und stärken auf diese Weise das Immunsystem.
